Der Erste und der Erste: automatische Chronographen und das "Projekt 99"

Dieses Kapitel der Geschichte der Uhrmacherei  findet im Jahrzehnt der Wunderkinder des 20. Jahrhunderts statt. Die sechziger Jahre sah die Welt am Rande eines Atomkrieges, sah sprachlos den Knoten und den Ausgang des Raumrennen, schätzen mit schlechter Bildqualität und Neil Armstrong warf Aufstieg an die Oberfläche unseres Satelliten, mit Feder erschütterte von achtundsechzig, hörte vier Musiker aus Liverpool und sympathisierte mit dem Hippie - Bewegung, Frieden und Liebe ... und sah verzückt die Geburt von dem Kaliber El Primero und anderen automatischen Chronographen.

Der Erste

Was ist in der Uhrenindustrie passiert? In den sechziger Jahren erlebten einige Firmen ihr besonderes "Weltraumrennen", das von zwei Faktoren bestimmt wurde: der fortschreitenden Einführung von Automatikuhren und dem zunehmenden Rückgang des Marktanteils von manuellen Chronographen, die in den Augen von Verbrauchern und Fans obsolet geworden sind. . Es war daher notwendig, ein automatisches Kaliber für diese Uhren zu erhalten, aber eine solche Errungenschaft stellte eine echte technische Herausforderung dar, mit einer Komplexität, die bisher nicht zufriedenstellend gelöst werden konnte. Paradoxerweise könnten diese Schweizer Firmen kaum den Zusammenbruch vermuten, den sie in der nächsten Dekade erleiden würden, als die Quarzmodelle plötzlich in den Markt einbrachen ...

Die ersten Schritte

In der Mitte des Jahrzehnts teilten drei Marken einen großen Teil des Chronographenmarktes. Synthetisch produzierte Omega die "Weltraum" - Chronographen, Breitling die Instrumente für die Flieger und Heuer die Sportuhren, die die Piloten verwendeten. Der erste, der die Möglichkeit ernst nahm, einen automatischen Chronographen zu entwickeln, war genau Heuer: Ende der fünfziger Jahre erregte ein kleines Unternehmen die Aufmerksamkeit von Charles-Edouard Heuer.

In der Tat hatte Buren 1954 eine Bewegung patentiert, die dank der Last pulsierte, die von einem Mikrorotor geliefert wurde, der in der gleichen Ebene angeordnet war wie die übrigen Komponenten des Kalibers, genannt "Intramatic System". Dies ermöglichte eine beträchtliche Verringerung der Dicke und Heuer erkannte bald, dass es möglich sein könnte, ein Chronographenmodul zu diesem Satz hinzuzufügen. Selbst die Kombination der dünnsten Chronographenmechanismen mit dem "Intramatic System" ermöglichte es, einen Chronographen zu bekommen, dessen Gehäuse die Dicke der damaligen Uhren nicht verdoppelte. Dies ließ Heuer vorübergehend aufhören, bis Buren 1962 ein neues Kaliber patentierte, dessen Dicke um mehr als einen Millimeter reduziert war. Von diesem Moment an musste Heuer nur noch herausfinden, wer das kleinstmögliche Chronographenmodul herstellte.

Der Spezialist

Dubois-Depraz wurde 1901 gegründet und stellte keine Uhren oder Uhrwerke her, aber es hatte seinen Ruf durch Veränderungen in den Grundgrößen wichtiger Firmen aufgebaut, was den Markt der so genannten "Komplikationen" führte. Sie wurden als solche - damals und heute - als Zusatzfunktionen zu den Grundangaben der Uhr (Stunde, Minute und Sekunde) verstanden. Dubois-Depraz modifizierte die Kaliber der repräsentativen Häuser durch Kalenderfunktionen, Gangreserve, Chronographen oder andere Funktionen. Es war kurz gesagt der Spezialist, der in der Lage war, ein chronographisches Modul zu miniaturisieren, das mit dem "Intramatic System" kombiniert werden konnte. Heuer muss sehr überrascht gewesen sein, als er im Umgang mit der Angelegenheit, die in ihren Köpfen war, herausfand, dass der Präsident von Dubois-Depraz, zu der Zeit Gerald Dubois, bereits Buren zu demselben Zweck kontaktiert hatte.

Die drei-Wege-Allianz etabliert, war das Trio der Unternehmen klar über das modulare Konzept des neuen Chronographen - Buren Basis mit Mikro-Rotor und Dubois-Depraz Chronograph-Modul, beide ultraflach. Dieses neue Kaliber erhielt den Namen "Chronomatic". Sie blieben, um drei Probleme zu überwinden. Das richtige Design und die Entwicklung des Kalibers, halten seine Herstellung streng vertraulich und ... erhalten das notwendige Kapital für all das.

Ein kapitalistischer Partner ... oder besser zwei

El progresivo declive de ventas de los modelos cronógrafos había impulsado a varias marcas, encabezadas por Heuer-Leonidas y Breitling, a crear un organismo conocido como Association of Swiss Chronograph Manufacturers. Liderado por ambas firmas, propició un buen entendimiento entre Jack Heuer, hijo de Charles-Edouard Heuer, y Willy Breitling. Ambos eran conscientes de que el modo de recuperar las ventas del tipo de reloj en el que sus compañías eran líderes pasaba necesariamente por conseguir su automatización. Fue Jack Heuer quien propuso asociarse para obtener el ansiado objetivo. En sus propias palabras, tal alianza tenía una sólida lógica comercial: „Heuer war eine sehr starke Marke in den USA und Großbritannien, aber schwächer in Europa. Breitling war jedoch stark in Italien und Frankreich, aber hatte wenig Präsenz in den USA und in Großbritannien. Beide benötigten ein Automatik-Chronographen und seine Entwicklung wäre für uns beide schwierig sein, wenn wir getrennt gearbeitet. Das war eine perfekte Gelegenheit, eine Partnerschaft zu schaffen, in dem sich beide Parteien, obwohl Rivalen, ihre Positionen stärken konnten. "

Die Partnerschaftsvereinbarung vier Bänder zwischen Breitling, Heuer, Buren und Dubois-Depraz für die Konstruktion und Herstellung von automatischen Chronographenkaliber im Januar 1966 Obsessed mit Geheimhaltung ihrer Ziele paraphiert wurden, das Quartett hat den Namen zugewiesen Projekt 99 Schlüsselzu deinem Programm. Es war den Betreibern sogar verboten, während des Prozesses die Worte "automatischer Chronograph" zu verwenden. Da das komplexeste Werk aus technischer Sicht auf Dubois-Depraz fiel und das Chronographenmodul von Grund auf neu entwickeln musste, wurde die Projektleitung Gerald Dubois übertragen. Aber es gab noch einen fünften Partner. Im selben Jahr 1966 wurde Buren von der Hamilton Watch Company, einer der historischen Firmen der Vereinigten Staaten, übernommen. Gegenüber dem Frühjahr 1968 schritt das Projekt in einem guten Tempo voran, und das Konsortium hatte bereits die Prototypen des Kalibers, die bereit waren, den Tests unterzogen zu werden, die ihre Zuverlässigkeit bescheinigten. Das neue Werk hatte eine Höhe von 7,7 Millimetern und schlug bei 19.800 Vibrationen, die von einem Mikrorotor angetrieben wurden, der sich unter dem Chronographenmodul befand.

Ein heftiger Wettbewerb ...

Aber logischerweise warnten andere Firmen auch vor dem erwarteten Vorteil der Herstellung und Vermarktung des ersten automatischen Lade-Chronographen. Zenith-Movado hatte seine Schritte 1962 begonnen, mit dem Ziel, seine automatischen Chronographenmodelle im Jahr 1965, dem Datum seines hundertsten Geburtstages, vorzustellen. Zenith machte seine eigenen Bewegungen für seine Chronographen - ganz kleine - und Militäruhren. Nach der Übernahme der Martel Watch Company, die sich der Herstellung von Uhrwerken für Chronographen und Uhren mit anderen Komplikationen widmete, wurde Zenith stärker unterstützt und entschloss sich, mit der Gruppe um Heuer und Breitling in Konkurrenz zu treten.

Um die Sache noch schlimmer zu machen, schien eine andere aufstrebende Marke in fernen Ländern bereit zu sein, in diesem Kampf zu gewinnen. Die Japaner von Seiko waren seit Beginn des Jahrzehnts sehr aktiv und erzielten mehrere Erfolge bei den Wettbewerben des Swiss Chronometer Observatory. Und 1964 waren sie stolz auf die Ernennung zum offiziellen Zeitnehmer der Olympischen Spiele in Tokio, und fast gleichzeitig vermarkteten sie ihren ersten Chronographen mit einem einzigen 60-Sekunden-Zähler. Drei Jahre später, 1967, beschloss Seiko, einen eigenen Automatikladungs-Chronographen zu entwickeln. Er kam auf dem letzten Platz ins Rennen, würde aber das Beste aus den folgenden Monaten machen ...

Ereignisse werden ausgelöst ...

Am 10. Januar 1969 erhielt der Quintettbesitzer der "Chronomatic" einen erheblichen Schock. An diesem Tag berief Zenith Swiss eine Pressekonferenz mehrere Prototypen des ersten Automatik-Chronographen zu präsentieren, die er Herausforderer Namen „El Primero“ getauft. Diese in den Medien erreichte Pressekonferenz hallt über den regionalen Rahmen hinaus. Die Chronographen, die in den Augen jedes Patentgesetzes völlig einzigartig sind, tragen Kaliber mit einem Rotor, der über alle Bewegungen oszilliert. In einer Anzeigetechnik, mit den Abmessungen etwa einem Millimeter im Durchmesser und kleine Höhe über dem Chronomatic und Pulsieren auf nicht weniger als 36.000 VPH, eine Genauigkeit in der Größenordnung von einem Zehntel einer Sekunde ermöglicht wird.

Angeregt durch das Ereignis, Heuer, Breitling und Hamilton-Büren beschlossen, ihre Prototypen mit einer atemberaubenden Inszenierung zu präsentieren, die gleichzeitig in Genf im Intercontinental Hotel nahmen und das PanAm-Gebäude in New York am 3. März 1969. Die Veranstaltung umfasste zahlreiche Medien und wurde von Gerald Bauer, Präsident der Schweizerischen Uhrenföderation, in der Genfer Zentrale präsentiert. Sogar mehrere Prototypen wurden unter den Teilnehmern gezogen. Die Werbewirkung war so groß, dass die Chronomatic-Modelle in der März-Ausgabe des "Schweizer Uhren- und Schmuckjournals" einen sechsseitigen und einen achtstelligen Artikel horteten. Die Publikation verkündete den Sieg des Konsortiums und interpretierte es als Beispiel für die Vorherrschaft der Schweizer Uhrenindustrie.
Auf der Basler Messe im April 1969 erregten mehrere Dutzend Chronomatic-Modelle die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit. Die Tatsache, dass Zenith nur zwei oder drei Einheiten von „El Primero“ wurde gespielt von Heuer und Breitling als greifbarer Beweis für mehrere Monate Arbeit, in der zeigen würde, wie vermutet, überflügelte seine Rivalen. Konkret begannen die ersten Lieferungen von Heuer im Mai und liefen fast sofort ab. Im Juni hatten die meisten Lieferanten bereits Lagerbestände, obwohl die intensive Nachfrage aufrechterhalten wurde.

Inzwischen in Japan ...

Seiko war gegenüber dem Kampf der Schweizer Firmen völlig gleichgültig. Insensitiv war es seinen Technikern gelungen, in Rekordzeit ein eigenes Automatikkaliber mit Chronographenfunktion zu entwickeln. Die bezeichnete 6139, war es ähnlich zu dem von Zenith entwickelt, für die Dimensionen und das Konzept mit einem Zentralrotor über dem Messgerät befindet. Das Lenkrad oszilliert bei 21.600 VPH und hatte einen einzigen Akkumulator 30 Minuten um sechs auf dem Zifferblatt. Die ersten Kopien mit dem Namen SpeedTimer wurden an die Lieferanten inMai 1969 Verkauf der Monat siguiente.Jack Heuer an die Öffentlichkeit Start in Japan erzählt, wie an der Basler Messe im April, der Präsident von Seiko, Itiro Hattori, er den Start des ersten automatischen Chronographen begrüßt, ohne zu erwähnen dass Ihre Firma im Begriff war, ein eigenes Modell zu haben. Es hat nicht vorgetäuscht Haltung scheint, weil die Marke selbst, viele Jahre später, seine eigene historische Flugbahn erinnerte, wurde zu einem weiteren Meilenstein gewidmet keinen Hinweis auf 6139. Kaliber 1969 gemacht: die Einführung der ersten Quarz Geschichte sehen, Leistung, die Seiko mit seinem Astron-Modell erzielte.
Während es könnte argumentiert, dass von Seiko kein Problem war, dass die Schweizer für die Werbung für ihre automatischen Chronographen als ersten im Handel erhältlich, vielleicht aus zwei Gründen streben werden. Erstens waren die SpeedTimer robuste und wirtschaftliche Uhren und nicht im gleichen Segment wie die anspruchsvollen Schweizeren Modelle konkurrieren. Und der zweite Grund, möglicherweise mehr Gewicht, vielleicht war es auch, dass das japanische Unternehmen bereits für eine andere Art und Weise zu verstehen, in der Welt der Uhrmacherei entschieden hatte, mit einem Umsatz überwiegend von wirtschaftlichen Uhren diktiert, sehr einfach herzustellen und noch viel genauer ...

Na, aber ... und das Ergebnis der Konkurrenz?

Obwohl nicht gesagt werden kann, dass das Ergebnis dieses technologischen Rennens bei weitem nicht steril war, können wir versichern, dass es in gewisser Weise durch die Ereignisse des folgenden Jahrzehnts verwischt wurde. Wir kennen die Fans jedoch, wie viel hitziges Interesse jene Uhren weckt, die in jedem Fall "der Erste" waren. Also, wen nennen wir den Gewinner? Die Antwort ist nicht einfach und hängt davon ab, wie die Frage gestellt wird. Der erste automatische Chronograph war der erste, der angekündigt wurde? Der erste, der zum Verkauf steht? Derjenige oder diejenigen, deren Entwicklung früher begann?

Der renommierte Experte Jeff Stein stellte in zwei fantastischen Artikel im März 2008 und Mai veröffentlichten International Watch Magazine , dass in Bezug auf die Akzeptanz und Nutzung von Fahrern, flieger, Abenteurer oder Sportler, beobachtet die „Gruppe Chrono“ Renn Sie waren ohne Zweifel die ersten automatischen Chronographen. Sie waren auch für mehrere Monate vor den 69- - Sommer - Enthusiasten , dass „El Primero“ von Zenith, dessen Umsatz im Oktober 1969 begann.

Allerdings Gisbert L. Brunner, in seinem Artikel "The Great Race of 69" in der Ausgabe Dezember 2009 veröffentlichte der Uhr - Zeit sagt , dass Zenith der erste war , präsentieren der Öffentlichkeit die Automatik - Chronograph, Seiko die erste zum Verkauf-Juni der 69- und Heuer / Breitling, die ihre Entwicklung begannen ...

Kurz gesagt, Sie Leser sollte nicht durch diese Meinungen Sorge, im Falle eines der ersten Exemplare des Zenith „El Primero“ mit, die Heuer Monaco / Carrera oder Breitling Navitimer mit Kaliber Chrono ausgestattet oder 6139 SpeedTimer: any von ihnen ist ein wertvolles Juwel.

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